Milaan, 1849. De verrukkelijk mooie luxe courtisane Violetta Valéry is er trots op dat ze de liefde kan vermijden door haar emoties onder controle te houden. Maar nadat ze Alfredo ontmoet, een gepassioneerde jonge student met betoverende ogen, wordt ze voor het eerst in haar leven verliefd. Maar de man die haar hart heeft gestolen is in veel opzichten gevaarlijk...